Кен Бруен – це ірландський письменник, який пише нуарну кримінальну прозу. Нуар (фр. noir – «чорний») – субжанр американської масової літератури 1920-х – 1960-х років, різновид «крутого» (або «круто звареного» (англ. hard-boiled fiction)) кримінального роману.
Розглянемо його відомий цикл про приватного детектива Джека Тейлора:
- «Джек Тейлор. Стражі порядку. Книга 1»
Джек Тейлор звільнився з ірландської поліції Ґарди Шихани, через погану звичку до щоденного пивного кухля він не бачить перспектив. Колишній поліцейський скалічений минулим і позбавлений майбутнього.
Світ різко повернувся після зустрічі з жінкою, яка прийшла до бару саме через розмови про талант у сфері детективу, про Джека. Будучи на підпитку, він не хотів розмовляти з нею, але потім усвідомив, що це нова його клієнтка, тож він тепер має роботу. Джек не знав, що ця історія вплутає його в ще більші неприємності…
- «Джек Тейлор. Убивства тінкерів. Книга 2»
Минув рік після переїзду Джека з Ґолвея до Лондона. Він прагнув знайти краще життя, поїхавши в простому ґардівському пальті, але прийшов час повертатися… вже у шкіряній куртці, з пачкою сигарет, кількома грамами кокаїну та не тільки… Він, дійсно, змінився, але, на жаль, не в кращу сторону. Тож Джек знову починає свою «кар’єру» (у сфері алкоголізму та наркотичних звичок). Він майже втратив зв’язок із реальним світом, але тимчасові паузи нагадували йому про існування в цьому світі. Між таким «проясненням» Джек отримує нову цікаву справу. Ця справа вкотре його знаходить, додаючи безліч неприємностей. Для нашого героя це не новинка…
- «Джек Тейлор. Мучениці монастиря Святої Магдалини. Книга 3»
Погані думки і наміри про самогубство доводять до крайнощів. Здається, що гіршого не може й бути. Телефонний дзвінок нагадав про борг. Білл Касселл неодноразово допомагав Джеку Тейлору, а зараз вимагає за те послугу: пошуки жінки, яка колись допомогла його матері втекти з притулку Святої Магдалини. Джек починає пошуки, хоча й думає, що це просто витрачений час. Отримуючи постійні погрози, Джек уже не хоче вмирати, тож треба хутко виконувати завдання.
- «Джек Тейлор. Драматург. Книга 4»
Взявшись за розум, занурившись у роботу, Джек Тейлор припиняє зловживати шкідливими звичками. Його нове завдання з дублінської в’язниці: загадково гинуть молоді дівчата, треба це припинити. Тейлор любить читати, тож ця особливість допомагає йому подолати всі труднощі, прочитавши старовинні видання й доклавши всіх зусиль для вирішення цієї проблеми, він усе подолає.
- «Джек Тейлор. Книга 5. Священник»
Такого повороту подій ніхто не очікував: головний герой повертається з психіатричної лікарні, в якій провів кілька місяців. Ґолвей зустрічає свого уродженця, але вже не так радісно, адже всі, хто був завжди разом із Джеком, повмирали, тому всі зустрічі з близькими тепер лише на кладовищі. Після втрати всього, що в нього було він продовжує розслідувати таємні вбивства. На цей раз — вбивство отця Джойса, якому відтяли голову. Джек знову потрібний!
- «Джек Тейлор. Книга 6. Хрест»
Смерть і далі поруч із Джеком Тейлором, вона забирає всіх і все, що так любить і цінує наш герой. Але з’являється надія на повноцінне життя — стосунки з ґардою Рідж, якій він допомагає розслідувати вбивство хлопця, якого розіп’яли на хресті. Привиди (мертві і живі) — це нагадування з минулого життя Джека. Він постійно думає про свою важливість для всіх, хто його оточує. Тейлор планує покинути рідні місця, завершивши всі свої справи, але перед цим він здійснює жорстоке правосуддя.
Отже, як бачимо, цикл Кена Бруена про приватного детектива Джека Тейлора сповнений загадковості, цікавості, інтриг і вічних питань про важливість людини у світі, її захоплення улюбленою справою, при цьому простежуємо філософські роздуми про існування світу реального, без поганих звичок, зв’язку з потойбіччям.